Monnaies

L'utilisation du cuivre pour les monnaies a des origines très anciennes et l'introduction de l'euro a été, sans aucun doute, l'un des plus grands projets de monétisation jamais réalisés dans le monde

Le cuivre a été utilisé pour frapper les monnaies dans des temps très anciens et encore aujourd’hui la plupart des monnaies du monde sont produites en partant de laminés en alliages de cuivre.

Le choix du cuivre comme matériau de base pour la fabrication de monnaies a des avantages très importants qui dérivent des propriétés intrinsèques de ce métal :

facilité de frappe due à la déformabilité exceptionnelle du cuivre qui permet d’obtenir des figures d’une grande clarté et des poinçons nets sur la face de chaque pièce ;
résistance à la corrosion, qui permet le maintien d’un aspect agréable dans le temps et surtout de maintenir inaltérés la frappe, l’épaisseur, la forme et le poids de la pièce ;
aspect esthétique du cuivre avec des couleurs qui vont du rouge au jaune au blanc argent (grâce à sa capacité de se fondre dans de nombreux alliages) ;
les propriétés antibactériennes du cuivre en mesure de bloquer la prolifération de bactéries nocives et donc d’éviter la transmission de maladies et de bactéries pathogènes ;
la conductibilité électrique et la perméabilité magnétique qui facilitent la discrimination des différentes pièces de monnaie dans les distributeurs automatiques.

Au début du siècle, le cuivre a été choisi comme matériau de base pour la production des pièces euro, une des plus grandes opérations de monétisation du monde : à la même date (1er janvier 2002), plus de 300 millions de citoyens européens de 12 pays différents ont commencé à utiliser une nouvelle monnaie commune, l’Euro, et dans les deux mois qui ont suivi ils ont abandonné leur monnaie précédente.

Pour cela, en 3-4 ans (les premières productions de flans ont commencé en 1998-99), les industries de transformation et les Hôtels des monnaies ont produit une quantité énorme de monnaies métalliques, près de 52 milliards, correspondant à environ 250.000 tonnes de pièces.

Le cuivre a été le vrai protagoniste de ce grand changement : 60% environ en poids des nouvelles monnaies est constitué de cuivre et cinq monnaies (sur les huit de la nouvelle série) sont produites directement avec les alliages à base de cuivre.

KME Group a été l’un des plus grands protagonistes de l’évènement qu’est l’Euro, présent dès le début de l’histoire, lorsque, déjà en 1992-93, il est entré à faire partie du sous-groupe Matériaux pour Monnaies et Spécifications techniques du Mint Directors Working Group, un genre de Comité technique européen né à Maastricht et qui devait projeter le nouveau système de monnaies.

Notre Groupe a été aussi l’un des fournisseurs officiels de matériau pour la frappe des pièces euro : cinq de nos établissements en Europe ont fourni aux onze Hôtels des monnaies européens environ 90.000 tonnes sous forme de couronnes, flans ou bandes pour la production de monnaies, correspondant à environ 40% des besoins initiaux de monnaies.

KME a continué à produire du matériau pour monnaies même après l’entrée en vigueur de l’euro et maintenant, avec la prochaine entrée de certains pays dans l’Euro (d’abord Malte et Chypre en janvier 2008, suivis de la Slovaquie en janvier 2009), notre groupe, grâce aux compétences qu’il a accumulées et à ses équipements de premier niveau, se trouve de nouveau en « pole position » pour jouer encore une fois un rôle de protagoniste dans la fourniture de monnaies en euro.

Les monnaies en euro en alliages de cuivre sont :

pièces de 10, 20 et 50 cents : en un alliage de cuivre (89%), aluminium (5%) et étain (1%) dit « nordique » (Nordic Gold)
pièces d’1 euro : anneau en laiton au nickel (cuivre 75%, zinc 20%, nickel 5%) et le coeur (partie centrale) en cupronickel (cuivre 75%, nickel 20%)
pièces de 2 euros : anneau en cupronickel et coeur en laiton au nickel